Cuando un hijo o una hija muere . . . Los Amigos Compasivos pueden ayudar

(When a Child Dies . . . The Compassionate Friends Can Help)

Cuando un hijo/a muere la familia sufre y comienza el largo proceso del duelo.  Las diferentes emociones que a menudo sienten las familias en duelo incluyen shock, incredulidad, tristeza, soledad, depresión, miedo, coraje, arrepentimiento, culpa, desesperación y pérdida personal.  Estos sentimientos son  parte de la reacción emocional llamada pena.  Los sentimientos de pena pueden ser bien intensos y cada miembro de la familia puede enfrentarlo de forma diferente.  Algunos guardan sus sentimientos, y otros pueden expresar su pena fácil y abiertamente.

Los Amigos Compasivos

Los Amigos Compasivos es una organización de apoyo cuya misión es ayudar a las familias en duelo a resolver la pena positivamente luego de la muerte de un hijo/a de cualquier edad, y proveer información para que otros puedan ayudar.

El secreto de Los Amigos Compasivos es sencillo:  Según las personas están adelantadas en su sanación, éstos les extienden una mano a los que están en su pena reciente, y la energía internalizada comienza a fluir y ambos se ayudan a sanar. 

Membresía

Los Amigos Compasivos está abierta a todas las familias que han experimentado la muerte de un hijo/a por cualquier causa, a cualquier edad, desde etapa pre-natal hasta adultez.  El término “miembro” se usa libremente por Los Amigos Compasivos – no hay cuotas ni pago de ninguna clase.

Los Amigos Compasivos se sostienen mediante aportaciones individuales, donaciones corporativas y comunidades dedicadas a la filantropía, cuotas anuales de membresía de los capítulos y por la Fundación de Los Amigos Compasivos, la cual se estableció para aceptar donaciones mayores en apoyo a Los Amigos Compasivos, Inc.  Debido a que Los Amigos Compasivos es una organización sin fines de lucro (501(c), todas las donaciones son deducibles para propósitos contributivos.

Los Amigos Compasivos no tiene afiliación religiosa aunque muchos capítulos se reunen en iglesias.

La Organización Nacional

Mucho del trabajo que realiza la organización nacional de Los Amigos Compasivos se lleva a cabo en la Oficina Nacional localizada en Oak Brook, Illinois, donde un pequeño equipo administrativo apoya a la directora ejecutiva.  Sobre 35 folletos creados por Los Amigos Compasivos y la revista Nacional publicada tres veces al año titulada “No Tenemos que Caminar Solos” (“We Need Not Walk Alone®”) están disponibles a través de la oficina.
Además de proveer ayuda en la formación de nuevos capítulos, la Oficina Nacional de Los Amigos Compasivos ofrece varios servicios de apoyo a los capítulos existentes.  La organización nacional mantiene una página completa en la red para proveerle apoyo a los voluntarios relacionados con los diferentes capítulos, al igual que a la red de los coordinadores regionales (CR) que trabajan con los capítulos.  La organización nacional también provee unos programas de entrenamiento a los líderes de capítulos a través de toda la nación.  Los Amigos Compasivos celebran una conferencia nacional todos los años que atrae aproximadamente a 1,500 participantes e incluye un entrenamiento adicional de liderazgo para voluntarios en los capítulos y coordinadores regionales.

La página nacional web de Los Amigos Compasivos es un recurso no sólo para brindarle apoyo a familias en duelo, pero también ofrece información para el público y los miembros de Los Amigos Compasivos.  La página web incluye el programa de Apoyo Comunitario en la Red (“Online Support Community”) con moderadores voluntarios debidamente entrenados, diseñado para proveer un ambiente de apoyo en la red sin juzgar a nadie para aquellas personas que deseen ventilar  su pena.  El Apoyo Comunitario en la Red es un ejemplo de cómo voluntarios dentro de Los Amigos Compasivos juegan un papel importante a nivel nacional y local.  El boletín electrónico de Los Amigos Compasivos está disponible libre de costo y mediante suscripción en la página web, y éste provee información sobre actividades en curso dentro de la organización. Los Amigos Compasivos también ha desarrollado una presencia activa en Facebook® y Twitter® entrando así en los Medios Sociales como una manera más para brindarle apoyo a nuestros miembros.

Sin embargo, la actividad más importante en la oficina, es la de contestar las miles de llamadas, cartas, correos electrónicos que se reciben anualmente de familias en duelo o de sus amistades, y profesionales, buscando consuelo y dirección.  Se contesta cada una individualmente por uno de los funcionarios.

En el 1997, Los Amigos Compasivos comenzó el Encendido Mundial anual (Worldwide Candle Lighting®) y lo ha hecho una especie de regalo a la comunidad en duelo.  Los Amigos Compasivos invita a las organizaciones aliadas y a todas las personas alrededor del mundo a unirse de corazón en este evento tan significativo, que se lleva a cabo el segundo domingo en diciembre, a encender velitas a las 7:00 PM en su zona local en honor a los hijos/as que han fallecido…para que su luz brille para siempre (that their light may always shine®).

En la convención nacional se auspicia anualmente una Caminata para Recordar (Walk to Remember®) y ésta se lleva a cabo el último día de la convención, donde hasta 1,500 familiares y amigos caminan en recordación de todos los hijos/as cuyas vidas se han acortado.

El Capítulo Local

Los Amigos Compasivos llega a las personas a través de 600 capítulos, cada  compuesto de padres/madres y otros familiares en duelo, no importa el tiempo que haya transcurrido.  Los miembros que han procesado su pena sirven de voluntarios en puestos de liderazgo y así ayudan y brindan consuelo a los miembros en duelo reciente.

Existen capítulos en pueblos pequeños y ciudades grandes.  El trasfondo étnico al igual que las circunstancias económicas de los miembros varían mucho.  Las reuniones mensuales varían en tamaño desde pocas personas hasta más de cien; las reuniones de los  capítulos con una asistencia grande se dividen en grupos pequeños para compartir.  Los capítulos regularmente publican un boletín, mantienen una biblioteca, proveen apoyo por teléfono, y llevan a cabo programas de recordación y otras actividades gratuitas para los miembros.

Un gran número de capítulos celebra actos de recordación junto con el Encendido Mundial.  Muchos capítulos auspician caminatas concurrentes el mismo día de la Caminata para Recordar nacional.  Algunos capítulos también auspician equipos en la caminata virtual Amigos Solicitándole a Amigos (Friends Asking Friends®) que es un programa para levantar fondos y así apoyar a los programas de Los Amigos Compasivos a un nivel nacional y local.

La Reunión de los Capítulos

Compartir con otras personas es la médula de las reuniones de los capítulos de Los Amigos Compasivos.   Las reuniones son el foro donde los miembros se sienten libres para hablar sobre sus hijos/as que han fallecido; las emociones que sienten; el dolor, los comentarios impensados que les puedan haber hecho; sus sentimientos de tristeza, culpa o coraje – que son temas que nadie quiere escuchar de ellos.  Ellos discuten el progreso que están alcanzando y las formas para manejar el duelo que les ha ayudado.

Con la dirección y la confianza establecida de los miembros que están más adelantados en su proceso del duelo, gradualmente – a veces en un período de muchos meses o varios años – los miembros aprenden a sobrevivir, encontrar un “nuevo normal” y comenzar a construir sus vidas. 

Los Amigos Compasivos no es un grupo de terapia, y las reuniones de los capítulos no son sesiones terapéuticas.  Sin embargo, la sanación es lenta y se fomenta suavemente una vez que las familias adquieren una percepción interior y comprensión del proceso de la pena.   En las reuniones los miembros aprenden que ellos no los  únicos que enfrentan esta terrible tragedia; que hay otros que también han enfrentado el aislamiento y la desesperación que trae la muerte de un hijo/a.

Algunas familias que sienten que están lidiando efectivamente la pena, al igual que aquellas que se encuentran decepcionadas porque no han progresado mucho, encuentran que asistir a las reuniones les ayuda.  Aunque no existen soluciones instantáneas, ni hay contestaciones fáciles, y no existe un término de tiempo para procesar el dolor, existe el consuelo en el sentido de dirección logrado a través del conocimiento y la comprensión de la experiencia de la aflicción.  Las familias en duelo pueden conseguir esperanza, sanación y la voluntad para sobrevivir.

Origen y Crecimiento
 
Los Amigos Compasivos se fundó en Inglaterra en el 1969 por el Reverendo Simon Stephens, un recién ordenado asistente de capellán en el Hospital Coventry y Warwickshire.  Por medio del fallecimiento de dos niños jóvenes en el hospital, sus padres/madres se conocieron y se desarrolló una amistad significativa.
 
El Reverendo Stephens observó la manera especial que estos padres/madres pudieron ayudarse entre ellos mismos.  Concluyendo que ellos mismos podían ser mejor apoyo que lo que él podía ser, Simon Stephens trabajó con ellos para formar una organización que ofreciera apoyo y comprensión a otros padres/madres en duelo a través del Reino Unido.
 
Los Amigos Compasivos ha crecido e incluye capítulos en sobre 630 comunidades a través del país con sedes en los 50 estados de la nación americana, Washington, D.C. y Puerto Rico.  Los Amigos Compasivos está presente en más de 30 países alrededor del mundo, convirtiéndola en la organización más grande de duelo y ayuda mutua existente hoy día.

 

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